Wel eens van Armenië gehoord?
Armenië is een bijzonder land
Armenië is een bijzonder land. Ze hebben te maken met een diaspora. Dat betekent dat meer dan de helft van de acht miljoen inwoners het land heeft verlaten. Vooral vanwege economische redenen. En mensen die het land verlaten hebben, steunen het land economisch, voor de thuisblijvers. Het is echt een bijzonder land.
⸻
Uitgestrekte natuur en het Sevanmeer
Ze hebben een uitgestrekte natuur. Ze hebben een van de grootste zoetwatermeren ter wereld, het Sevanmeer. Het meer ligt op zo’n 1.900 meter hoogte en is ongeveer 78 kilometer lang en 56 kilometer breed. De gemiddelde diepte ligt rond de 25 meter, met een maximale diepte van ongeveer 80 meter. Het is prachtig helder blauw water op heel veel plekken. Er komt heerlijke vis vandaan en die kan je daar erg goedkoop eten.
⸻
Kloosters op de mooiste plekken
Ze hebben denk ik de mooiste kloosters ter wereld, kan je bijna zeggen. Dat vindt UNESCO ook met diverse kloosters. Vaak zijn ze gelegen op de prachtigste plekken. En echt hele bijzondere bouwwerken, stuk voor stuk. Armenië is ook het oudste christelijke land ter wereld, sinds het jaar 301. Dat verklaart ook waarom je die kloosters overal tegenkomt.
⸻
Sovjetverleden dat nog zichtbaar is
Armenië heeft een lange tijd onder de Sovjet-Unie geleefd. Toen de Sovjet-Unie uiteenviel, zijn veel gebouwen, fabrieken en infrastructuur simpelweg achtergelaten. Armenië had destijds niet de middelen om alles op te ruimen of te herstellen. Daardoor zie je vandaag de dag nog steeds verlaten fabrieken, oude overheidsgebouwen en vervallen speeltuinen. Dat geeft het land op veel plekken een rauw en bijzonder karakter.
⸻
De Armeense zijderoute en het gevoel van vrijheid
Je hebt ook de Armeense zijderoute. Ja, punt één is het echt heel groot, dat hele natuur daaromheen. Grote, lange wegen, hoge bergen, diepe dalen, uitgestrekte vlaktes en vaak bijzondere voertuigen met bijzondere ladingen. Wat allemaal in Europa eigenlijk niet kan, dat gaat hier nog wel. Het is heel bijzonder om te zien.
⸻
Steden en cultuur – Jerevan
Ze hebben ook echt wel leuke steden om te bekijken. Natuurlijk de hoofdstad, Jerevan. Ja, het is een klein beetje Frans, dat centrumpje. Met leuke straatjes, boetiekjes, terrassen, restaurantjes. De Russen hadden een paar kenmerken. Ze houden van kunst. En dat zie je ook erg terug in vooral Jerevan, maar sowieso in het hele land. Overal langs de vreemdste plekken zie je hele bijzondere en vooral groteske kunstwerken. Maar Jerevan heeft er ook heel veel. Ze hebben een park helemaal vol met bijzondere beelden. Heel leuk om te zien.
De Cascades, een enorm trappencomplex midden in de stad, opgebouwd uit meerdere niveaus met fonteinen en kunst. Hoe hoger je komt, hoe mooier het uitzicht over de stad wordt. Het is zo’n plek waar je even blijft hangen.
⸻
Mount Ararat – nationale trots
En dan heb je nog Mount Ararat. Die zie je bijna overal op de achtergrond liggen, vooral vanuit Jerevan. Dat is dé nationale trots van Armenië. Alleen ligt hij officieel helemaal niet in Armenië, maar in Turkije. Dat maakt het ook weer zo’n bijzonder verhaal.
⸻
Gyumri – trots en verval
Kyambri, oftewel Gyumri, was vroeger echt wel een belangrijke en welvarende stad. En op een gegeven moment ook een aardbeving gehad en die zijn ze economisch eigenlijk nooit meer te boven gekomen. Ze zijn nog steeds bezig de stad op te laten krabbelen.
De bekende fontein in de stad heet de Vardanants Fountain. Dit was een trots Sovjet-bouwwerk uit de jaren 70, met grote waterstralen en metalen constructies. Op oude foto’s zie je hoe kinderen er omheen speelden en hoe de stad er trots op was. Tegenwoordig is het grotendeels vervallen. Dat contrast maakt het juist zo bijzonder om te zien. Ook te ontdekken met de camper.
⸻
Swinging Bridge – verleden en verlaten dorpen
De zogenaamde Swinging Bridge (bij Khndzoresk) is niet zomaar een brug. Het is een lange hangbrug die een diepe kloof overspant en je naar een oud grottendorp brengt.
Aan de andere kant vind je verlaten woningen die in de rotsen zijn uitgehakt, maar ook een kerkje en oude gebouwen waar mensen vroeger leefden. Het geeft je echt het gevoel dat je terug de tijd in loopt. De brug zelf beweegt licht wanneer je eroverheen loopt, wat het extra spannend maakt.
⸻
Tatev – kabelbaan en klooster
Tatev is niet alleen een klooster, maar ook een van de meest bijzondere plekken van Armenië. Het klooster zelf bestaat al sinds de 9e eeuw en ligt spectaculair bovenop een rotsplateau.
De kabelbaan, bekend als de “Wings of Tatev”, is ongeveer 5,7 kilometer lang en daarmee een van de langste ter wereld. Je zweeft over een enorme kloof en komt uit bij het klooster. De combinatie van die ligging, de geschiedenis en de route ernaartoe maakt dit echt een unieke ervaring. Wij staan ook op facebook.
⸻
Veilig reizen en rondtrekken
Het is een land waarin je veilig rond kan reizen. Alleen de grens met Azerbeidzjan moet je een beetje mijden, daar moet je gewoon niet rond gaan dwalen.
Voor de rest is dit een land waarin je prima rond kan reizen. De wegen zijn over het algemeen goed en je kan er gemakkelijk zelf rondtrekken. Het is gewoon een fijn en veilig land, je zal het zien.
⸻
Eten, gastvrijheid en sfeer
Toerisme is belangrijk voor Armenië en dat merk je. Mensen zijn gastvrij en vriendelijk, en je wordt vaak warm ontvangen.
De keuken is verrassend goed. Zeker in Jerevan vind je veel restaurants van hoog niveau. Opvallend is dat er ondernemers zijn die jarenlang in het buitenland, bijvoorbeeld in Amerika, succesvolle horecazaken hebben gehad en later zijn teruggekeerd. Daardoor vind je hier restaurants die echt op hoog niveau koken, maar nog steeds tegen relatief lage prijzen.
Benieuwd hoe je dit bijzondere land zelf kunt ontdekken?
